EMEA 최연소 에이스 기록이 48시간 만에 바뀌었다 — 기록을 세운 16세와 17세는 모두 Challengers 쪽 로스터에 있다

17세가 세운 기록을 16세가 이틀 만에 갈아치웠다

VCT EMEA 최연소 에이스 기록이 Stage 2 Play-Ins 기간에 두 번 바뀌었다. 먼저 기록을 세운 것은 Fire Flux Esports의 Kachoww(Samet Arıcı)로, PCIFIC Esports전에서 적 5명을 혼자 처치하며 17세에 이 대회 최연소 기록을 만들었다. 그로부터 48시간 뒤, Enterprise Esports의 kozzy(Denis-Stefan Aionitoaei)가 Gentle Mates전에서 최연소로 에이스를 기록하며 이를 갈아치웠다. kozzy는 2010년 2월 22일생으로 당시 16세였다.

두 선수의 공통점은 나이만이 아니다. Kachoww가 속한 Fire Flux Esports와 kozzy가 속한 Enterprise Esports는 모두 리그 팀이 아니라 Challengers 쪽에서 Stage 2에 올라온 팀이다. 즉 두 기록 모두 리그 소속이 아닌 로스터에서 나왔다.

Sideshow는 두 선수를 Tier 1 상위권으로 평가했다

분석가 Josh "Sideshow" Wilkinson은 8월 24일 공개된 인터뷰에서 두 선수를 언급했다. 실력 평가는 명확했고, 성장 가능성이 아니라 현재 위치에 대한 이야기로 나왔다.

"분명히 Tier 1 실력이 있다. 게다가 Tier 1 안에서도 상위권이다."

Sideshow는 동시에 연령 제한 때문에 어린 선수들이 향후 국제 대회에 나서지 못할 가능성도 언급했다. 다만 어떤 규정을 가리키는지는 인터뷰에서 특정되지 않았고, 본 기사에서도 확인되지 않았다. 이 부분은 현시점에서 미확정으로 둔다.

기록을 낸 두 팀 중 살아남은 팀은 하나뿐이다

플레이오프 결과는 두 팀이 엇갈렸다. Enterprise Esports는 승자조 1라운드에서 Team Vitality를 2-1로 꺾었지만, 승자조 준결승에서 Karmine Corp에 1-2, 패자조 2라운드에서 Team Liquid에 0-2로 패하며 탈락했다. Fire Flux Esports는 패자조 1라운드에서 Team Vitality를 2-1, 패자조 2라운드에서 BBL Esports를 2-0으로 꺾고 최종 주차 4팀에 들었다. 리그 팀을 잡은 것은 두 팀 모두 같지만, 살아남은 쪽은 Fire Flux다.

MAGNUM은 지난 1년을 복수의 해라고 불렀다

Enterprise Esports의 MAGNUM(Martin Penkov)은 탈락 후 인터뷰에서 이번 시즌을 그렇게 규정했다. 그와 동료들은 리그 팀과 계약하지 못한 채 오프시즌을 끝낸 쪽이었고, 그 상태로 이번 Stage 2에 들어왔다.

"남는 신세가 된 선수와 코치에게도 자리가 있다는 것을 보여주고 싶었다."

MAGNUM은 자신의 동기에 대해서도 직설적이다. 오프시즌에 홀대받은 데 대한 분노가 팀을 꾸릴 때의 원동력이 됐다고 밝혔다.

"Tier 1에 갈 수 없다면, 모두가 틀렸다는 것을 증명할 수 있는 팀을 만들고 싶다."

반면 패인에 대해서는 내부로 향했다. Team Liquid에 0-2로 패한 경기에 대해 MAGNUM은 "스크림에서 모든 것을 쏟아내지 못했다. 그게 여기서 드러났다"고 말했다. 동시에 자신에 대해서는 "내 커리어의 정점에 있다"며 2027년을 향한 자신감을 보였고, IGL 역할에서 물러나 세컨더리 콜러로 돌아설 뜻을 밝혔다.

기록과 발언은 같은 곳을 가리키고 있다

이번 한 주 EMEA에서 나온 재료들은 별개의 이야기처럼 보이지만 겹친다. 두 기록을 모두 낸 것은 Challengers 쪽 로스터였고, 그중 하나는 최종 주차까지 남았다. 외부 분석가는 그 안의 10대 두 명을 Tier 1 상위권으로 평가했다. 그리고 같은 로스터의 중심에 있던 베테랑은 자신의 역할을 다음 세대에 넘길 준비를 말하고 있다. 적어도 EMEA에서는 Challengers 쪽이 결과와 인재를 모두 내놓는 자리가 되고 있다.

다만 이는 하나의 Stage 결과에 근거한 해석이다. kozzy와 Kachoww 두 선수가 이후 실제로 리그 팀 로스터에 들어갈지는 현시점에서 아무것도 정해지지 않았다.